Усе, що ви хотіли знати про S.T.A.L.K.E.R. 2

*Джерело зображення на обкладинці: GSC Game World.

S.T.A.L.K.E.R. 2 — найбільш амбітний проєкт в історії українського геймдеву. Forbes каже, що на створення гри могло піти $30-60 мільйонів. А дехто взагалі називає цифру в $100 мільйонів. 

Щоби потрапити до гравців, S.T.A.L.K.E.R. 2 знадобилося 14 років і багато (дуже багато) переносів релізу. Мабуть, у цієї гри була найбільш драматична історія розробки в усій геймдев-галузі. Без перебільшення. 

Про всі ті події, факапи і скандали, що супроводжували проєкт, можна написати велику книгу. Але ми коротко зупинимося на основному. У своєму рев’ю Владислав Вольницький, автор ютуб-каналу Volnyckyi, розповів про бекграунд гри, баги, «Сталкерфест» на Майдані, і те, як трилогію ледь не закрили.

Too big to fail: як серію S.T.A.L.K.E.R. ледь не закрили

Перша трилогія S.T.A.L.K.E.R. від GSC Game World отримала майже нереальний успіх — попри чисельні проблеми з розробкою «Тіні Чорнобиля» і те, що у фіналі гра вийшла зовсім не такою, якою її тизерили розробники. Тоді ніхто не запитував, чи буде S.T.A.L.K.E.R. 2. Питання стояло інакше: «Коли буде S.T.A.L.K.E.R. 2?».

Уперше S.T.A.L.K.E.R. 2 анонсували в 2010 році. Його розробляли на внутрішньому рушії студії, що отримав назву X-Ray 2.0 і мав стати мультиплатформним, тобто працювати і на консолях, і на ПК. Сюжет мав продовжувати історію сталкера Стрільця — протагоніста з «Тіні Чорнобиля». А в технічному плані головна відмінність від попередніх ігор полягала у відкритому ігровому світі — такому, де переходи між локаціями не потребують підвантаження.

Але в 2011 році сталося те, що шокувало всіх фанів культової франшизи. GSC Game World оголосили про закриття роботи над проєктом і розпуск студії. Є багато версій, чому так сталося. Але, ймовірно, таке рішення прийняли через відтік найскіловіших розробників студії — команді, що працювала над першою частиною S.T.A.L.K.E.R. платили порівняно мало. Саме тому колишні працівники GSC Game World відкрили багато власних студій — зокрема відому 4A Games.

Дізнатися більше

Також ходили чутки, що студії не вдалось домовитися про вихід S.T.A.L.K.E.R. 2 на консолях, а видавати гру власними силами не було ресурсів. Тоді вже існував стандарт на кросплатформні ігри, і S.T.A.L.K.E.R. 2 не міг йому не відповідати. Ще одна неофіційна теорія, чому S.T.A.L.K.E.R. хотіли закрити — засновник GSC Game World Сергій Григорович нібито втомився від ігрової індустрії і мав вже стільки грошей, що міг ніколи більше не працювати.

«Сталкерфест» і «сталкерстрайк» — як фанати святкували трилогію в 2010-х

Досить довго доля сталкерського всесвіту залишалася невизначеною. Але це гра з категорії too big to fail, тож вона просто не могла не відбутися. Плюс S.T.A.L.K.E.R. зміг вийти далеко за межі оригінальних ігор від GSC Game World. У 2010-х вийшли численні глобальні моди на стару трилогію. Видали найбільшу книжкову серію за іграми (евер). Розвивались такі явища як «сталкерфест» і «сталкерстрайк».

«Сталкерфест» — це фестиваль сталкерської субкультури, який сама ж GSC Game World і започаткувала. 3 жовтня 2009 року студія провела супермасштабний івент на Майдані Незалежності. Пізніше місію організовувати подібні заходи на себе взяли фанати, хоча, звісно, у значно менших масштабах. Івенти, присвячені всесвіту S.T.A.L.K.E.R., відбувалися аж до початку повномасштабного вторгнення.

«Сталкерфест» в 2009 році

А «сталкерстрайк» — це рольова гра, суть якої полягає у відтворенні атмосфери S.T.A.L.K.E.R. Для цього учасники використовують автентичні костюми, страйкбольні «автомати» (приводи), збираються на закинутій місцевості, де облаштовують сталкерські бази, беруть участь у квестах і збирають артефакти. Інші ж використовують костюми мутантів, полюючи на сталкерів.

Що «сталкерфест», що «сталкерстрайк» — це винятково українське надбання. Але, як зазвичай, росіяни дуже вміло привласнили його собі — так сталось через існування спільного інформаційного простору, основою якого була російська мова.

S.T.A.L.K.E.R. 2 — проєкт, що «пробив стелю ігрової індустрії»

У 2018 році студія все ж оголосила про початок роботи над другою частиною — з новою командою розробників. Власний рушій X-Ray змінили на Unreal Engine — один із найпопулярніших ігрових рушіїв у світі, на який перейшло багато великих студій, зокрема CD Projekt Red з їхнім четвертим «Відьмаком». Згодом S.T.A.L.K.E.R. 2 перенесли на п’яту версію цього рушія. На той час X-Ray вже надто застарів — багато коду в ньому залишилося ще з початку нульових. Плюс він вже не відповідав стандарту кросплатформності.

Дізнатися більше

Команда хоч і була новою та значно більшою, ніж та, що працювала над «Тінню Чорнобиля», але у фіналі помилки вийшли ті ж самі. За неповні 4 роки вихід гри відтермінували аж 6 разів. Причина — розробникам S.T.A.L.K.E.R.2 знову хотілося стрибнути вище голови, про що вони відверто казали. Студія хотіла, щоби проєкт пробив стелю ігрової індустрії.

Перша експедиція команди S.T.A.L.K.E.R. до Чорнобильської зони. Джерело: instagram.com

Проте тривалий час до таких сміливих заяв підходили обережно — зважаючи на минулий досвід і те, як мало про гру було відомо до останнього. Навіть до 2022 року багато геймерів слабо вірили, що реліз гри все ж відбудеться.

Гру переносили через COVID-19 і проблеми з менеджментом, але реальним челенджем став початок повномасштабного вторгнення росії. Вихід S.T.A.L.K.E.R. 2 «Серце Чорнобиля» затримався ще на 2+ роки. Останнє відтермінування суттєво вплинуло на фінансовий стан компанії, який і без того був не найкращим. Але, на щастя всіх фанів, цей перенос дійсно був останнім. 20 листопада 2024 року ми нарешті побачили S.T.A.L.K.E.R. 2.

Отже, S.T.A.L.K.E.R. 2 — це вдале поєднання шутера від першої особи, сюжетно-орієнтованої RPG, survival horror і, на думку багатьох, — імерсивного симулятора. І коли питають, за що гравці люблять цю гру, перше, що вони відповідають — це атмосфера. Посиденьки біля багаття — причина, чому так багато гравців закохалися в трилогію S.T.A.L.K.E.R.

Як ми і очікували, атмосфера в «S.T.A.L.K.E.R. 2: Серце Чорнобиля» виконана на просто шаленому рівні. Так само, як і саунд-дизайн, наратив, квести, персонажі. Дизайн рівнів і графіка влучно передають красу українського Полісся і відтворюють багато реальних об’єктів у Чорнобильській зоні. Зброя теж зроблена надзвичайно достовірно: від моделей до якості та уваги до деталей в анімаціях.

З мінусів — система A-Life 2.0 не працює так, як мала би. Багатьом не даються рівні навіть середньої складності, тому що мутанти Зони стали значно більш смертоносними, а головний персонаж тепер втомлюється швидше. 

Чому S.T.A.L.K.E.R. 2 так лагав

Було очевидно, що реліз гри не буде гладким і безпроблемним. На виході різноманітні баги все ж вплинули на оцінку гри на платформі Metacritic. На момент публікації цього тексту середня оцінка від критиків становить 73 зі 100. У S.T.A.L.K.E.R. 2 вилазили і дрібні візуальні баги, і серйозніші, наприклад, проблеми зі скриптами у квестах основного сюжету — вони заважали або повністю зупиняли проходження.

Та, на щастя, реліз S.T.A.L.K.E.R. 2 не повторив історію Cyberpunk 2077, який охрестили  як Cyberbug. Гра дуже погано працювала на консолях Playstation 4 та Xbox One, тобто на пристроях вже минулого покоління, потужностей яких відверто не вистачало для відтворення величезного і насиченого ігрового світу Найт-Сіті. 

У жовтні GSC Game World зробили дуже грамотний маркетинговий хід, випустивши фільм про створення гри під час повномасштабної війни в Україні. Він розчулив і вразив західну авдиторію, тому більшість пробачила технічні недопрацювання на релізі.

Але значно більшою проблемою виявилася оптимізація. Системні вимоги S.T.A.L.K.E.R. 2 досить високі — навіть як на гру на Unreal Engine. Багато проєктів на цьому рушії мали з ним великі проблеми. Наприклад, Silent Hill 2 Remake мав статтери навіть на найпродуктивніших системах. Ark: Survival Ascended, Lords of the Fallen, Black Myth Wukong теж мали схожі проблеми. В основному це пов’язано з роботою технологій Nanite і Lumen, що створюють реалістичне освітлення — вони надто інтенсивні і для відеокарт, і для процесорів.

Якби йшлося про 2-3 кейси, їх можна було б списати на недосвідченість конкретних розробників. Але проблема з оптимізацією ігор на UE 5 масова. Тим більше, зважаючи на складну долю S.T.A.L.K.E.R. 2 на шляху до релізу, побоювання були цілком виправданими. 

Справа не тільки в значному навантаженні S.T.A.L.K.E.R. 2 на графічну підсистему комп`ютера. Продуктивності більшості процесорів не вистачало, аби забезпечити стабільну частоту кадрів у всіх локаціях. Наприклад, навіть топові процесори AMD Ryzen із технологією 3D V-Cashe, які вважають найкращими для високопродуктивних ігрових систем, у деяких локаціях не могли видавати стабільні 60 кадрів. 

Гра аж надто покладається на технології розумного апскейленгу картинки (DLSS,

FSR, TSR тощо) та генерацію кадрів. Остання має нівелювати просідання продуктивності процесора, але має мінус — збільшення затримки вводу. Вона також може викликати графічні баги, хоча саме в S.T.A.L.K.E.R. 2 генерація кадрів, особливо від Nvidia, працює добре.

Найсильніше проблеми з оптимізацією відчуваються в таборах сталкерів, де зосереджено багато будівель та NPC. Уперше гравці зіштовхнулися зі значним просіданням кадрової частоти на сталкерській базі Залісся, що знаходиться в Малій Зоні — одній із початкових локацій. Розробники пообіцяли, що будуть оперативно фіксити гру. Вже за 9 днів після релізу вийшов перший великий патч для S.T.A.L.K.E.R. 2.

ПІДПИСУЙСЯ НА SKVOT

Світ без російської і цифровий Буданов

S.T.A.L.K.E.R. 2 запустив хвилю істерії в росії. Хоча GSC Game World вийшли з російського ринку і відмовились від російської озвучки, росіяни все ж добралися до гри. Звісно, більшість завантажили її з торентів, адже гра не має вбудованого захисту від піратства (з ним було би ще більше проблем з оптимізацією). Решта росіян купували S.T.A.L.K.E.R. 2 через турецькі або вірменські акаунти (в росії це вже звична практика).

Ботоферми пропонували рублі за негативні відгуки на Steam або в тиктоці. Водночас росіяни почали створювати свої моди на S.T.A.L.K.E.R. 2, в яких, наприклад, українську музику замінювали своєю. Вийшла чергова спроба привласнити українську культуру собі — без S.T.A.L.K.E.R. 2 в російському ігровому просторі виникає аж надто велика порожнеча, заповнити яку самі Atomic Heart або Escape from Tarkov не зможуть.

Перед релізом S.T.A.L.K.E.R. 2 в росії говорили про заборону української гри — і навіть кримінальну відповідальність за її покупку. Так народилися сотні мемів. Серед них ШІ-версія Кирила Буданова, який закликає росіян здаватися в полон.

Пізніше у грі навіть знайшли персонажа, дуже подібного на Сергія Стерненка.

Що далі?

S.T.A.L.K.E.R. 2 все ж став тим, про що мріяла команда студії в 2018 — великою культурною подією. Числа говорять самі за себе: понад мільйон проданих копій гри в перші дні та понад 110 тисяч пікового онлайну. А ще переважно хороші відгуки на

Steam. Пройшовши виробниче пекло і випробування, які розробникам із західних студій і не снилися, S.T.A.L.K.E.R. 2 вийшов зовсім неідеальним, але справді масштабним і важливим.

Всесвіт S.T.A.L.K.E.R. 2 дуже об’ємний — ні фанати, ні розробники поки що не розкрили його повністю. Наприклад, після основного релізу студія обіцяла випустити мультиплеєр. Розробники також натякають на доповнення, де події відбуватимуться на зимовій локації. А ще на велику кліматичну аномалію.

S.T.A.L.K.E.R. 2 повторив старий успіх, тож нескоро, але є ймовірність і виходу S.T.A.L.K.E.R. 3. Такий великий всесвіт, що вже давно вийшов за межі екранів, не може не мати великого майбутнього. Тож вдалого полювання, сталкере.